La Gran Final,

oftewel de grote finale van de Sambuca Masters stond vandaag op het programma. En wat een middag beloofde het te worden. Het niveau van de Sambuca Cup is inmiddels zo hoog, dat in de wandelgangen al rondging, dat de top van het Nederlands padel zou komen kijken om te leren van deze meesters. En het werd legendarisch, met veel verrassingen. Voor deze grote finale heeft eenieder zich op zijn eigen wijze voorbereid.

Als eerste had Sven zich weten te plaatsen voor de Masters, door Q1 op zijn naam te schrijven. Hij was dus al negen maanden bezig met de voorbereiding. Dat was in de afgelopen maanden ook wel te zien. Hij heeft veel geprobeerd, resulterend in 0 punten en resulterend in 4 punten. Je mag dus verwachten dat hij ijzersterk voor de dag zou komen. Zeker aangezien hij de week vooraf de Masters enorm veel getraind heeft op topniveau. De verwachtingen waren hoog. Dat hij zelfs ondergetekende heeft uitgedaagd om even samen te trainen alvorens hij, en ik citeer “ondergetekende wel even pak op zijn broek zou geven” was alleszeggend hoe gefocust hij aan deze masters begon. Ook het mentale aspect werd ingezet om de Masters naar zijn hand te zetten.

Hightower, gekwalificeerd door Q2 te winnen, is op trainingsstage naar Mexico gegaan, iets waar hij zelf iets minder over te spreken was. Met name zijn goede smash had hij in Mexico achtergelaten, aldus Hightower zelf. Hightower raad echt een andere voorbereiding aan als het gaat over padel. Mocht het gaan over lekker vakantie vieren, dan is Mexico weer wel een aanrader.

Dan ondergetekende die in Q3 op zich fortuinlijke wijze een kwalificatie heeft afgedwongen (of zou het gekocht zijn??), want door alleen de finale van Q3 te spelen en toen de meeste punten te pakken was natuurlijk een mazzeltje. Toch is deze man al jaren al het trainen om zich te meten met de echte matadoren van de SambucaCup. Waar gezelligheid en prestige hand in hand gaan. Zijn voorbereiding was nogal matig te noemen en drie weken voordat de masters plaatsvonden heeft hij geen racket meer aangeraakt. Licht gespannen begon hij aan de Masters. Zouden de vele lessen uiteindelijk uitbetalen?

Dan onze wildcard van Q4, Bob, tenniskoning, padelkoning, tietenkoning. En als ik dan een keuze moet maken vind ik hem met het tietglaasje nog het beste. Zijn voorbereiding bestond uit het spelen van de afgelopen vrijdagen. Om zijn tegenstanders te leren kennen, tips te geven en iedere keer weer met vier punten het speelveld te verlaten. Maar zou hij ook nu ongeslagen de Masters naar zijn hand kunnen zetten?

Kortom, iedereen zijn eigen voorbereiding……

En dan de wedstrijden. De eerste wedstrijd was de Bob en Pedro tegen Sven en Hightower. In een zeer spannende wedstrijd werd de wedstrijd in het voordeel van Bob en Pedro beslist in de zoemer. Toen het er echt om ging en de Bob nog even aanzette was daar de genadeklap. Met een 7-6 winst was het eerste punt binnen en bleven Sven en Hightower met lichte frustratie achter. Op dat moment kwam Wim, helaas nu als vaste trouwe supporter door de blessure, aan waarbij hij aangaf dat het allemaal wel wat serieus was. De tweede wedstrijd was meteen een belangrijke pot. Sven en Pedro, tegen Hightower en Bob. Sven en Pedro kwamen ijzersterk uit de startblokken en pakte meteen een break. Met daarin een punt gemaakt door Sven die voor ondergetekende terecht de bal du jour zou kunnen zijn. Maar Hightower en Bob herpakten zich en wonnen de wedstrijd uiteindelijk redelijk eenvoudig met 8-5.

De laatste wedstrijd was dan de beslissing. Bob aan de leiding met 2 punten. Zou hij weer met het maximale puntenaantal eindigen? Helaas, Pedro en Hightower speelde heel solide en gaven Bob en Sven het nakijken. Met 8-5 was ook de derde wedstrijd beslist met een eindstand:
1: Bob, Hightower, Pedro ieder 2x gewonnen
4: Sven (voetveeg, maar als je in de Masters staat kun je mijn inziens niet van een voetvoeg spreken)
Een gelijke stand was een scenario waar vooraf al rekening mee was gehouden, dus aan Julio werd gevraagd voorafgaand aan de Masters om te kijken wie hij de meest complete speler vond en Julio (maar ook Bart) kwam unaniem tot de conclusie dat de titel naar Bob moest gaan.

Nummer 3 en 5 van Nederlands Padel (Bart van Opstal en Julio Pulido) hadden dit allemaal mogen aanschouwen en de nodige tips en tactieken gezien die zeer effectief waren. Dat deze mannen de top van Nederland zijn bleek wel. Hoe snel zij deze tips en tactieken in hun eigen spel verwerkt kregen was bijzonder om te zien. In de wedstrijd tegen Bob en Pedro lieten zij geen spaan heel van de winnaars van de Masters en stuurden deze mannen dan met 6-1 naar huis! Wel dient vermeld te worden dat Bob het deze toppers bij tijd en wijlen zeer lastig gemaakt heeft.

In de wedstrijd hierna namen Sven en Julio het op tegen Hightower en Bart. Sven maakte een geweldige comeback en speelde geweldig sterk met een 6-2 overwinning ten gevolge. Het schijnt zelfs dat Julio aan Sven nog wat tips gevraagd heeft.

Ook werd er op baan 2 gespeeld voor de TroostFinale door Liselore, Peter, Teng en Choco (wildcard vanwege hoogste barrekening in 2023). Deze finale werd majestueus gewonnen door Peter met 3 dikke overwinningen. Peter zal in 2024 weer veel spelen en hij is een outside voor een plek in de Masters van 2024. Zet maar vast in de agenda: vrijdag 20 december 2024. Liselore en Teng netjes 2x punten en 1 schraal puntje voor onze altijd gezellige Choco.

Op het einde was er nog de prijsuitreiking door Remco, die hier al veel voorbereidingstijd in heeft zitten. Dat was te merken aan zijn geweldige speech, waarin met name Bob even in het zonnetje werd gezet als beste speler van de Sambuca cup. Ook stichting Gijsje Eigenwijsje, de stichting die we graag een warm hard en financiële middelen toedragen, werd weer even in de spotlights gezet en door de verkoop van de officiele wedstrijdshirts konden wij 640 euro overhandigen.

Uiteraard willen we Julio en Bart enorm bedanken dat ze ook weer hierbij aanwezig waren!

Het jaar zit er weer op. Wat een geweldig jaar is het geweest!

Hier enkele zaken die belangrijk zijn te vermelden:

• Opgehaald voor stichting Gijsje Eigenwijsje: meer dan 640 euro. Volgend jaar minimaal 2000 euro!
• dank aan Teng van Dutch Fame voor zijn prachtige tenues en de verkoop van de shirt
• Joep die alles iedere keer maar weer regelde. Om jullie een beeld te geven wat hij normaal in rekening zou brengen voor al dit gebeuren: slechts 14.962 euro en dat is maar 1865 euro per speler. Deel dat door 48 wedstrijddagen a 4 wedstrijden, 192 wedstrijden oftewel 9,70 euro per wedstrijd. Echt een koopje, ik  heb mijn 1865b euro meteen overgemaakt
• De vele geblesseerden ook nu weer acte de presence gaven. Iwan, Wim, Benji en Joep heel veel sterkte met jullie herstel!
• De top van Nederland graag aansluit bij dit padelfestijn
• Ook met het kaartspel toepen op hoog niveau gekaart wordt

Ik wens jullie allemaal hele fijne feestdagen toe en een super 2024. En allemaal veel succes met het Kersttournooi bij de Hiltenhal.

Met vriendelijke groet, Pedro van Helden, runner-up Sambuca-Cup 2023 oftewel beter als de rest, maar net iets minder dan Bob.